Cetatea Salsovia, situată pe brațul Sfântul Gheorghe al fluviului Dunărea, face parte din salba de așezări fortificate romane și, apoi, romano-bizantine, care a vegheat la stabilitatea stăpânirii romane în zona dintre Dunăre și Marea Neagră, începând cu secolul I p. Chr și până în primele decenii ale secolului al VII-lea. Prin poziția sa strategică, dar și prin artefactele care puteau fi colectate din arealul cetății cetatea de la Mahmudia a intrat de atenția cercetătorilor de la finalul secolului al XIX-lea. Este, de altfel, una dintre primele cetăți dintre Dunăre și Marea Neagră care a putut fi identificată în teren după toponim, în acord cu calculele distanțelor din itinerariile antice.
Folosindu-se de sursele scrise, dar și de materiale arheologice interpretate, în mare parte, corect, Vasile Pârvan, la începutul veacului al XX-lea, a fost cel care a osificat ideea că cetatea încadrată de Aegyssus și Halmyris și care străjuia brațul cel mai sudic al Dunării era Salsovia.
Situl Salsovia, care cuprinde pe lângă cetatea în sine și așezarea getică din partea de vest, dar și alte cel puțin două așezări civile romane în sudul și vestul fortificației, nu a beneficiat, până în prezent, de cercetări arheologice sistematice. A existat, însă, cel puțin o încercare a unui colectiv de arheologi din Marea Britanie, alături de colegi români de a iniția un astfel de proiect. Aceștia au efectuat în 2003 o serie de scanări geofizice, fotografii aeriene și o ridicare topografică a ariei cetății. Proiectul a fost continuat, în anul următor, prin executarea unor sondaje care au încercat să stabilească gradul de afectare a sitului de către tranșeele efectuate în Primul război mondial, iar pe de altă parte au dorit să surprindă complexe relevante care puteau fi cercetate. Rezultatele, importante, de altfel, nu au putut fi întărite prin cercetări în campanii ulterioare.
In anul 2024, Institutul de Arheologie din Iași, al Academiei Române, prin dr. Dan Aparaschivei, a demarat un proiect de cercetare arheologică sistematică la Salsovia, pe o perioadă de cel puțin 10 ani, în colaborare cu instituții de profil din Iași și cu colegii de la ICEM Tulcea.
Într-o cheie generală, ne propunem ca prin această cercetare să extindem orizontul cunoștințelor despre fortificațiile de pe limesul danubian din provincia Moesia Inferior/Scythia, care prezintă destule carențe de cercetare, atât pentru perioada romană timpurie, dar și pentru perioada de după secolul al IV-lea p. Chr. Identificarea rolului și al impactului așezărilor civile din preajma acestui tip de castru/cetate fortificată reprezintă, de asemenea, un deziderat care ar putea aduce plus valoare cantității și calității informațiilor de care dispunem până în prezent. De asemenea, o radiografie a situației pre și post romane se impune, cu atât mai mult cu cât cercetările de până acum au demonstrat existența certă atât a unei locuiri de perioadă elenistică (getică), pe platoul din vestul cetății, cât și o locuire medio-bizantină, nelocalizată cu certitudine până în prezent. Stabilirea exactă a stratigrafiei așezării, precum și a relațiilor dintre diferitele elemente ale acestui complex arheologic, cu așezări cu specific militar, așezările civile din jur, eventuale nuclee de locuire rurală etc. este imperios necesară.
Ca obiective specifice ale cercetării, menționăm: • stabilirea unei stratigrafii coerente și complete a sitului arheologic „Cetatea Salsovia” • identificarea, pe cât posibil, a elementelor urbane de-a lungul evoluției acestei importante fortificații de pe limesul dunărean • investigarea așezărilor civile din zonă și corelarea etapelor de locuire cu evoluția fortificației • analiza materialelor arheologice identificate și contextualizarea acestora, în vederea stabilirii etapelor cronologice legate atât de evoluția cetății, cât și de cea a așezărilor civile • inițierea unor măsuri primare de conservare și, ulterior, derularea unor proiecte de conservare și, eventual, de restaurare și valorificare a monumentelor descoperite • aplicarea altor metode de cercetare non-invazivă, precum profilele de electrorezistivitate, pentru a completa datele geomagnetice Au fost deja realizate două campanii de cercetare sistematică la Salsovia, cu rezultate uneori spectaculoase.
