Desfășurat de dr. Victor Cojocaru la Institutul de Arheologie din Iași, proiectul „Orașele grecești pontice și binefăcătorii lor” reprezintă o contribuție științifică majoră la studiul lumii antice a Mării Negre. Reunind analize epigrafice, istorice și socio-politice, proiectul oferă prima sinteză monografică cuprinzătoare a evergetismului – practica binefacerii publice – în orașele grecești din regiunea pontică. În centrul acestei cercetări se află volumul publicat recent, o lucrare amplă de o rigoare metodologică remarcabilă. Bazat pe analiza a peste 800 de inscripții onorifice, alături de izvoare literare și date prosopografice, studiul reconstituie atât cadrul instituțional, cât și dimensiunea umană a binefacerii în epocile elenistică și romană imperială. El demonstrează că actele de generozitate nu au reprezentat doar gesturi economice, ci și mecanisme esențiale în configurarea identității civice, consolidarea coeziunii sociale și negocierea puterii în cadrul polisului.
Proiectul se distinge prin abordarea sa analitică stratificată şi combină o perspectivă macro-istorică asupra evoluției evergetismului cu studii de caz micro-istorice detaliate, incluzând mai mult de nouăzeci de portrete individuale de binefăcători. Aceste figuri – variind de la elite locale la actori transregionali – sunt analizate nu doar prin prisma idealizantă a decretelor onorifice, ci și în contextul lor social și politic mai larg. În acest fel, cercetarea contribuie la dezbaterile actuale privind autoreprezentarea elitelor, valorile civice și dinamica relațiilor centru–periferie în lumea antică.
Un punct forte al proiectului îl constituie dimensiunea sa interdisciplinară, care integrează epigrafia, istoria socială și hermeneutica interpretativă. Aceasta permite o lectură nuanțată a dovezilor fragmentare și contribuie semnificativ la înțelegerea modului în care onoarea publică, responsabilitatea civică și identitatea culturală se intersectau în orașele pontice – de la Amastris la Tyras. În plus, studiul plasează aceste fenomene locale în cadrul rețelelor mai largi ale oicumenei grecești, evidențiind impactul transregional al binefăcătorilor pontici.
În mod important, proiectul nu se limitează la publicarea unui volum de referință. El continuă să genereze vizibilitate și implicare academică la nivel internațional. Acest lucru este ilustrat de comunicarea intitulată „Honorific Practices at the Periphery: Local Benefactors and Civic Identity in the Black Sea Greek Cities”, care urmează să fie susținută la Institute for Advanced Study din Princeton. Această invitație reflectă rezonanța puternică a proiectului în rețelele academice globale și relevanța sa pentru discuții mai ample privind cultura civică și responsabilitatea socială în Antichitate. Dincolo de contribuția sa la istoria antică, proiectul oferă un cadru interpretativ convingător pentru dezbaterile contemporane privind implicarea publică și filantropia. Prin evidențierea dimensiunilor etice și sociale ale binefacerii în Antichitate, el invită la reflecție asupra rolului responsabilității civice în societățile moderne.
În ansamblu, „Orașele grecești pontice și binefăcătorii lor” se afirmă ca un demers de cercetare emblematic al Institutului de Arheologie din Iași, care îmbină documentarea exhaustivă, rafinamentul teoretic și impactul internațional. Astfel, proiectul nu doar consolidează poziția Institutului în domeniul studiilor clasice, ci contribuie activ la modelarea discursului științific actual la nivel internațional.
